INICIO DE LAS COMPETICIONES

Las competiciones con automóviles se iniciaron en Francia en 1894 con pruebas entre dos ciudades o de resistencia. El peligro de hacerlas al aire libre provocó un cambio a circuitos más cerrados, aunque no sería hasta 1907 cuando se construirían los primeros circuitos cerrados (Brooklands, Indianápolis, Monza)

Durante los primeros años del siglo XX, los coches tuvieron un aspecto nacionalista con los colores de sus países de origen, aunque otros como Mercedes prefirieron ahorrarse la para que sus coches pesasen menos.

Los años 20 se decantaron por los franceses con Bugatti, Delage y Delahaye para, al final, ser conquistados por los italianos con sus Alfa Romeo y Maserati. Ya en los 30, con Mercedes y Auto Unión, los alemanes lo ganaron casi todo.

Es la época de pilotos como Felice Nazzaro, Alberto Ascari, Enzo Ferrari, Ferdinand Porsche, Nicola Romeo, Alfieri Maserati y Daimler – Benz, que al final montarían sus propias fábricas y se convertirían en magnates del pujante mercado automovilístico.

Coche conducido por Marcel Renault en la Paris-Madrid el 24de mayo de 1903, quien murió más tarde durante la carrera.

Alfa Romeo 158, el primer coche campeón (1950)
Los Alfa Romeo 158 y 159, más conocidos como Alfetta, pasaron a la historia por ser los primeros autos campeones del mundo de Fórmula 1 y por la sucesión de victorias consecutivas (25) entre 1946 y 1951, récord que jamás ha sido igualado.

Mercedes W196 (1954-55)

Este es el vehículo que disparo la carrera por el desarrollo, que continuo hasta nuestro días. El motor de 8 cilindros en línea tenia distribución desmodromica, con árboles de levas actuando directamente sobre las válvulas, comenzaron a verse los primeros esbozos de labor aerodinámica: disponía de dos carrocerías, una con las ruedas cubiertas, para los trazados de alta velocidad. Así la firma germana que en los ´30 compitiera con Auto Unión, volvía a los primeros planos con la intervención en el naciente torneo.

Creación de la Fórmula 1

Durante la Segunda Guerra Mundial el automovilismo tuvo un cierto auge en Brasil y Argentina. Tras el conflicto, eran cuatro las carreras de Grand Prix en el Mundial. Es en 1947 cuando la antigua asociación, AIACR, pasa a llamarse FIA o Federación Internacional de Automovilismo y se crea la Fórmula 1. La primera carrera de este Campeonato Mundial se llevó a cabo en el circuito de Silverstone y fue ganado por Giuseppe Farina, que también se llevaría el primer título de campeón. En los años sucesivos, la figura de Juan Manuel Fangio dominó por encima del resto de pilotos.

Juan Manuel Fangio pilotó este Alfa Romeo 159, con el que consiguió el título en1951.

Las décadas de los 60 y los 70 fueron las de Mike Hawthorn, Jack Braham, Jim Clark, Jackie Stewart, John Surtees, Denny Hulme y Jochen Rindt, único campeón a título póstumo en la historia de la Fórmula 1. Una época en la que se inventó el motor central, el chasis monocasco de aluminio y la aerodinámica y la publicidad en los coches. Sin embargo, la mayor innovación fue la caja de cambios transversal de Ferrari que le permitió ganar tres títulos seguidos

Pocos años después llegaría la época del turbo, del Tyrrell P34 de seis ruedas y del grave accidente de Nikki Lauda en Nürburgring, en 1976, que le abrasó medio cuerpo. Junto al austriaco también destacaron Emerson Fittipaldi, James Hunt, Mario Andretti y Jody Scheckter y escuderías como Renault, Ferrari y Alfa Romeo.

El Tyrrell P34 en el circuito de Silverstone en2008    

El Tyrrell P34 conducido por Jody Scheckter en el GP de Alemania de 1976.

Niki Lauda (biografia y palmarés)

Andreas Nikolaus Lauda y la Scuderia Ferrari tuvieron una relación profunda, una unión feliz y controvertida a veces, con grandes victorias y también algunos hechos polémicos.
Enzo Ferrari llamó al joven y prometedor austriaco a Maranello en 1974. Ya en su debut en

España y Holanda, Niki lo dio todo por la victoria. La batalla por el título se libró dentro de la familia Ferrari, con el compañero y rival de Niki, Regazzoni, y también con el brasileño Fittipaldi, que tomó la delantera ese año. Para la Scuderia del Cavallino Rampante 1974 fue un año de prueba, con un nuevo piloto y el desarrollo del que sería un coche ganador, el Ferrari 312 T (T en referencia a transversal).
En 1975 Lauda no sólo forma parte del equipo sino también del corazón de Enzo Ferrari, quien le trataba como a un miembro de la familia. En la misma onda que Luca di Montezemolo, manager de la Scuderia, Lauda consigue una victoria detrás de otra. Ese año el austriaco se proclama campeón del mundo por primera vez y lleva los títulos de Pilotos y Constructores a Maranello, después de once años sin que ocurriera.

La temporada de 1976 parecía empezar de la mejor manera posible para el nuevo campeón del mundo, pero el equilibrio dentro de la compañía comenzaba a ser incierto.  Luca di Montezemolo abandonó Ferrari para trabajar en FIAT y con Daniele Audetto, su sucesor, la situación entre pilotos y Scuderia cambió. Audetto eligió a Regazzoni por encima de Lauda, pero el combativo austriaco Lauda no quiso un papel secundario y continuó ganando en la pista. Un pequeño accidente doméstico le obligó a reducir el ritmo, lo que provocó el revuelo de la prensa internacional, que estaba siempre muy encima durante los años de Lauda en la marca del Cavallino Rampante.

Ferrari seguía ganando, pero las desavenencias internas se palpaban. El 1 de agosto de 1976 se celebraba el Gran Premio de Alemania, en Nürburgring. La carrera era un cuerpo a cuerpo entre Lauda y Hunt. En la segunda vuelta Niki pierde el control de su coche, choca contra un terraplén y vuelve descontrolado a la pista mientras pasa otro vehículo. El impacto fue tremendo y se prende fuego en el monoplaza de Niki. El piloto queda atrapado. Sus compañeros le sacan del coche y salvan su vida. Lauda regresa a las carreras sólo seis semanas después completamente cambiado. Todavía sigue liderando la clasificación y sorprende a la prensa, aficionados y a su propio equipo. Los del Cavallino Rampante pueden seguir contando con él.
La temporada de 1977 no empezó con los mejores auspicios. En Buenos Aires, el monoplaza de Lauda, todavía el 312 T, había sido modificado para el nuevo año. Después llegaron numerosas victorias y Lauda ganó el Campeonato gracias a su increíble consistencia, además de lograr el tercer título de Constructores consecutivo para la Scuderia. Lauda lo había hecho de nuevo,

pero debido a la presión interna en Ferrari no continúa un cuarto año con la Scuderia. La ruptura es definitiva y para la temporada próxima Niki firma un contrato con Brabham-Alfa Romeo. Tras una retirada temporal Lauda vuelve a las pistas y gana su tercer y último título mundial en 1984, al volante de un coche competitivo.

Fecha de nacimiento: 22/02/1949
Lugar de nacimiento: Viena (AUT)
Carreras: 171
Victorias:  25
Pole positions:  24
Podios:  54
Vueltas rápidas en carrera:  25
Vueltas liderando la carrera:  1620
Campeón del Mundo con Ferrari:  1975, 1977

Debido al bajo precio de los Motores DFV, surgen escuderías como Penske, Arrows y otros que llegaron a vencer a los equipos poderosos. En plenos años 80, los Nelson Piquet, Keke Rosberg, Alain Prost, Ayrton Senna y Nigel

Mansell que llevan a la F1 al interés mundial. Dominada por Williams y McLaren, estos años finalizan con la prohibición en el año 1989 de motores turbo.

Alain Prost, Único Tetracampeón de la Fórmula 1

 (Campeón 1985,  1986, 1989 y 1993, biografía y palmarés)

Mientras se mantuvo en actividad en l categoría, en el periodo que va desde 1980ª 1993, Alain Prost obtuvo 51 victorias y 4 campeonatos mundiales. La rivalidad entre el piloto francés y Senna fue una de las más interesantes entre dos pilotos que estaban muy por delante de cualquier otro en su época. Tal era dicha rivalidad, que en el Gran Premio de Japón de 1989 y 1990 ambos se sacaron de pista. Prost era un piloto caracterizado por ser muy minucioso, cuidando al más mínimo detalle cada parte de su auto, cada parte de su conducción y sus posibilidades en el mundial. Se dice que la conducción de Prost era la típica conducción que se enseña en las escuelas de pilotos y que rápidamente se olvida.

Para algunos representó la inteligencia al volante de un auto de carreras. Para otros era el candidato ideal para igualar y superar el récord de cinco campeonatos mundiales del argentino Juan Manuel Fangio.

Para el mundo del automovilismo deportivo, con el retiro de Alain Prost en 1993, se cerró la página de uno de los mejores pilotos en la historia de la Fórmula 1.

Alain Marie Pascal Prost, conocido como "El Profesor", nació el 24 de febrero de 1955 en Loire, localidad cercana a Saint-Chamond, Francia. En 1973 ganó el French Junior Karting Championship y el European Junior Karting Championship, además de terminar en el lugar 14 en el campeonato mundial de karts, especialidad donde el francés inició su carrera deportiva.

Después de sus campeonatos en la Fórmula Renault y la Fórmula Tres europeas, Prost debutó en la Fórmula Uno el 13 de enero de 1980, con un sexto lugar en el Gran Premio de Argentina, con la escudería McLaren, entre figuras como Alan Jones, Gilles Villeneuve, Jacques Laffite y Elio de Angelis. En la temporada siguiente emigró a la escudería Renault y consiguió su primer triunfo en el circuito de Dijón, en el Gran Premio de Francia, el 7 de mayo de 1981.

En 1983, su último en Renault, Alain alcanzó el subcampeonato en la temporada del segundo título de Piquet, antes de regresar a la escudería McLaren para comenzar con la dinastía del equipo de Ron Dennis en la década de los ochenta. Ese año Alain salió por la puerta de atrás del equipo francés tras perder el campeonato en la última carrera y achacarlo a la debilidad del propulsor turbo francés.

  

En 1981, Ron Dennis había golpeado a la puerta de Porsche y preguntado si se atreverían a hacer un motor turbo de F1 que fuera una obra de arte. Propuso pagar la cuenta de lo que costara este V6 turbo de 1.5 litros, de acuerdo con los requerimientos que pusiera su jefe de diseño John Barnard. El resultado fue una aleación de aluminio compacta que formaba este V6 de 90 grados,

con un diámetro y carrera de 82 x 47,3 mm, que desarrollaba 600 CV; al menos 75 más que el mejor DFV Cosworth V8 disponible. Bautizado como TAG turbo en deferencia al inversor de McLaren que costeó el proyecto -Techniques d'Avant Garde-, el potente V6 impulsó a McLaren a tres títulos consecutivos, 84, 85 y 86.

Los McLaren TAG eran tan competitivos que el campeonato de pilotos del 84 fue un affaire privado entre Alain Prost y Niké Lauda. Entre los dos ganaron 12 de las 16 carreras del campeonato. Prost subió en siete ocasiones a lo más alto del podio, para dominar ampliamente la temporada de 1984 junto con el austriaco Niki Lauda, que ganó el título mundial por tan sólo medio punto de diferencia. Sin embargo, en el Gran Premio de Mónaco, Alain conoció bajo la lluvia de Montecarlo la calidad de un joven piloto brasileño a los mandos de un modesto TOLEMAN-HART, Ayrton Senna da Silva, quien se convertiría años más tarde en su coequipero, pero además en su más acérrimo rival en la pista.

Con su sello personal de hacer carreras inteligentes, Prost ganó los campeonatos mundiales de 1985 y 1986 que lo colocaron como uno de los mejores pilotos de la parrilla de la época pero Prost aún tenía por delante la prueba más difícil de su carrera: Senna.

Después de tres años con Lotus, Ayrton llegó a McLaren en 1988 bajo la sombra del bicampeón Prost. Alain ganó en siete ocasiones y McLaren tuvo una temporada casi perfecta al imponerse en 15 de 16 carreras puntuables. El coche era el espectacular McLaren MP4/4 Honda, del que nos ocuparemos a fondo más adelante. En aquel año, únicamente se tomaban en cuenta los 11 mejores Grandes Premios y Senna conquistó su primer campeonato, con 90 puntos, aunque con el total de resultados, Prost ganó más puntos que su coequipero.

En 1989, Prost logró su tercer campeonato en una de las carreras de Fórmula Uno más controvertidas de la historia. Prost y Senna chocaron en la última vuelta del circuito de Suzuka. Mientras Alain se bajó de su auto, Senna fue empujado y regresó a la carrera, pero fue descalificado por esta maniobra.

En 1990 se llegó nuevamente al último Gran Premio de la temporada, en Suzuka. Esta vez el francés había emigrado a Ferrari alegando incomprensión y preferencia deliberada de Ron Dennis por Ayrton Senna. El francés y el brasileño volvieron a chocar en Suzuka pero esta vez fue Senna al que le alcanzaron las cuentas para proclamarse campeón por segunda vez en su carrera deportiva. Es difícil hablar de lo que fue Alain Prost sin hacer referencias a su más terrible rival, Ayrton Senna, pues de su rivalidad tanto dentro como fuera de la pista han salido los mejores y más emotivos momentos que ha vivido la historia de este deporte.

En 1991 el Ferrari no puede mostrarse como el coche más competitivo y la lucha por el campeonato queda entre Senna y Mansell, decidiéndose nuevamente en Japón en la última carrera a favor del brasileño. En 1992 Prost decide no participar y opta por la retirada ya que siempre había declarado que no buscaba superar ningún record en el mundial, a pesar de que muchos expertos lo situaban como el sucesor de Fangio y sus cinco mundiales. Tenía 36 años. Un año más tarde y tras la espectacular temporada de Mansell a bordo del FW14-B, la escudería de Williams le ofrece un asiento y regresa para ganar su cuarto y último campeonato, antes de anunciar su retiro definitivo como piloto.

Desde 1997, Prost comenzó una nueva aventura en Fórmula Uno al crear su propia escudería, y con el propósito de seguir en busca de más récords en el mundo de la velocidad. El proyecto se llamaba PROST y montaba propulsores PEUGEOT. A pesar del empeño la duración del equipo fue corta y sólo tres años después vendió la plaza en la parrilla al equipo de nueva creación JAGUAR, donde acabaron pilotando Marc Webber, Antonio Pizzonia o Pedro Martínez de la Rosa. Una de las causas de la salida de Prosa del campeonato del mundo fue la crisis que sufrieron los equipos a principio de la década del 2000, con una fuga constante de patrocinadores que acabaron con los últimos resquicios de los equipos privados que participaban en F1. El último en abandonar fue el equipo JORDAN que vendió su plaza a una empresa que poco buscaba dentro del circo de la F1 a no ser su notoriedad durante un desastroso año, MIDLAND. Actualmente esa plaza la ocupa el equipo de nueva creación FORCE INDIA que integra un ambicioso proyecto que llevará la F1 a Nueva Delhi en 2010.

A pesar de la extrema rivalidad que Prost y Senna protagonizaron tanto dentro como fuera de la pista, esto no era razón suficiente para que dos de los pilotos más grandes de la historia de la F1 no fueran amigos. El 1 de mayo de 1994, día fatídico de la muerte de Ayrton Senna en Tamburello, pudimos escuchar por radio al tricampeón brasileño mandar un mensaje para su amigo Alain Prost durante la sesión de warm-up. Ayrton radiaba desde su FW16 número 2 a modo de fatídica premonición: "An special remind for my friend, Alain. Alain, we miss you". Sólo unas horas después de esta comunicación por radio Senna fallecía a causa de un terrible accidente.